10 incontournables pour une première visite à Montréal

Conçu par Frederick Law Olmsted (le même architecte paysagiste qui a conçu le Central Park de New York), le parc « montagne » au cœur de la ville est le point de repère le plus emblématique de Montréal — et l’endroit le plus populaire pour prendre un égoportrait. Empruntez les escaliers ou suivez une visite guidée pour vous rendre au belvédère Kondiaronk au sommet du mont Royal. Dans le chalet au sommet, les visiteurs trouveront des toilettes et une petite cantine pour des rafraîchissements. Prévoyez au moins deux heures pour l’explorer à fond.

Parmi les plus longues artères commerciales au Canada, la rue Sainte-Catherine est l’endroit idéal pour faire du lèche-vitrine et vous gâter un peu. Vous y trouverez les piliers internationaux de la mode tels que Victoria Secret, Zara et H & M, mais ne manquez pas les détaillants régionaux, tels que la maroquinerie montréalaise M0851, Little Burgundy et son choix de chaussures les plus cool de même que le populaire grand magasin Simons et son large éventail de produits. Pensez aussi à visiter les boutiques du Centre Eaton de Montréal, du Complexe Desjardins et de la Place Montréal Trust.

Les petits restos et la bonne cuisine font partie de la joie de vivre de Montréal. Mordez à belles dents dans un délicieux sandwich au smoked meat chez Schwartz's, de renommée mondiale. Découvrez pourquoi les Montréalais adorent leurs bagels cuits au feu de bois des boulangeries Fairmount Bagel ou St-Viateur Bagel et Café. (Indice : les bagels sont trempés dans une eau contenant du miel avant la cuisson). Goûtez à notre fameuse poutine au resto La Banquise. Ensuite, étancher votre soif avec une boisson produite localement, comme le Rise Kombucha ou le 1642 Cola.

Une première visite à Montréal n’est pas complète sans avoir arpenté les charmantes rues en pavés ronds du quartier historique de la ville. Avec des styles architecturaux juxtaposés datant d’aussi loin que 1685, les visiteurs ont l’occasion de littéralement voir la façon dont la ville a commencé son développement. Arrêtez-vous à la basilique Notre-Dame pour admirer ses superbes vitraux (et pour un moment de calme). Puis, rendez-vous à l’historique place Jacques-Cartier et installez-vous sur une terrasse, où vous serez parfaitement placé pour admirer les artistes de rue et les portraitistes — et où la sangria coule à flots.

Saint Joseph est souvent considéré comme le saint de la vie quotidienne. Ce n’est pas tous les jours, cependant, que vous pouvez visiter l’un des sites de pèlerinage catholiques les plus populaires dans le monde. L’Oratoire Saint-Joseph est un des chefs-d’œuvre de Montréal — la pièce de résistance dans la ville aux mille clochers. L’oratoire abrite un magnifique orgue Rudolf von Beckerath, qui est classé parmi les 10 plus prestigieux au monde. Aussi, l’immense dôme de la basilique atteint 97 mètres, ce qui le place au second rang après le dôme de la basilique Saint-Pierre de Rome. Des expositions temporaires sont offertes tout au long de l’année. Prenez le métro jusqu’à la station Côte-des-Neiges, puis montez à pied le célèbre escalier de l’oratoire.

Montréal est doté d’un vaste réseau piétonnier souterrain qui compte, pour être exact, 32 km de passages reliés. Pendant les mois d’hiver, environ 500 000 personnes y circulent chaque jour pour accéder à des bureaux, à des gares, à des boutiques et à des restaurants. Nommé RÉSO, ce système relie le centre de congrès de la ville, 10 grands hôtels et plusieurs centres commerciaux (dont le Centre Eaton de Montréal, le Complexe Desjardins et la Place Montréal Trust). Téléchargez une carte en format PDF ici, et lancez-vous dans une aventure urbaine hors du commun.

Les Montréalais aiment manger. Bien sûr, nous avons notre cuisine locale typique (voir ci-dessus), mais l’une des meilleures façons de découvrir la ville est de visiter l’un des marchés publics locaux. Avec une vaste gamme de produits régionaux de partout au Québec, le Marché Jean-Talon — situé dans le cœur de la Petite-Italie — est le marché le plus grand et le plus culturellement diversifié à Montréal. Pour une option plus petite, mais tout aussi délicieuse, le Marché Atwater et son style Art déco propose une gamme de produits spécialisés et de charcuteries. (De plus, il est situé à côté du pittoresque canal de Lachine.) Partout où vous allez, assurez-vous de déguster des douceurs de saison tels que le sirop d’érable au printemps, les fraises en été et les pommes Macintosh à l’automne.

Les escaliers en colimaçon colorés du Plateau présentent une image emblématique de Montréal. Dans ce quartier, vous trouverez une communauté majoritairement de langue française mettant en vedette un mélange éclectique d’artistes, d’étudiants étrangers et de jeunes professionnels, épicé avec une bonne dose d’autres cultures et langues qui projette le quotient de diversité à un niveau encore plus élevé. Pour un aperçu du Plateau, marchez le long de l’avenue du Mont-Royal, rechargez vos batteries à la boulangerie Kouign Amann, ou allez casser la croûte à l’élégant bistrot Chez Victoire. S’il fait beau, nous recommandons de faire comme les gens d’ici : faites un pique-nique et détendez-vous sous les arbres feuillus du paisible parc La Fontaine.

Le quartier Hochelaga-Maisonneuve, situé dans l’est de Montréal, compte plusieurs attractions impressionnantes — toutes à distance de marche les unes des autres. Tout d’abord, le Stade olympique est un rappel grandiose des Jeux d’été de 1976 qui sont passés à l’histoire, et sans doute la structure architecturale la plus reconnaissable dans toute la ville. À la tour inclinée du stade (encore plus grande que la Tour penchée de Pise), les visiteurs peuvent prendre un funiculaire pour une vue panoramique du paysage urbain. On trouve également dans le quartier le Jardin botanique de Montréal de renommée internationale, qui dispose d’installations saisonnières telles que le populaire festival de lanternes chinoises au cours des mois d’automne. Et, la dernière attraction, mais non la moindre, le Biodôme où se trouvent cinq écosystèmes abritant plus de 250 espèces différentes d’animaux et dont les enfants vont raffoler.