Un jour à Sainte-Anne-de-Bellevue

À la pointe ouest de l’île de Montréal (à environ 25 minutes de voiture à partir du centre‑ville) se trouve la charmante municipalité riveraine de Sainte‑Anne‑de‑Bellevue. Elle est située entre le lac Saint-Louis et le lac des Deux Montagnes, là où la rivière des Outaouais rejoint le fleuve Saint‑Laurent… Il ne faut donc pas s’étonner que le toponyme de la municipalité comporte « Bellevue »! Grâce à sa population diversifiée — artisans locaux, agriculteurs, historiens, militants, intellectuels et entrepreneurs de tout âge —, il est difficile de ne pas tomber sous le charme de Sainte-Anne-de-Bellevue lorsqu’on est en visite. Il n’y a pas à dire, cette petite ville du bout de l’île est indéniablement vivante d’un point de vue culturel et touristique. Voici donc sans plus tarder quelques propositions d’activités et de restaurants qui sauront vous satisfaire!

L’une des façons les plus simples de profiter de la belle vue de Sainte-Anne est d’aller sur ses rives. Situé sur le campus de l’université McGill, Paddle Mac loue des kayaks et des planches à pagaie et offre également des cours pour ces activités (tous leurs services sont facturés à l’heure). Faites une balade en kayak (en duo ou en solo) et allez explorer le lac Saint‑Louis! Vous avez plutôt envie d’un exercice de renforcement musculaire? Optez pour une planche à pagaie et voguez sur les eaux calmes du lac pour vivre une expérience des plus méditatives. Si vous vous sentez plus festifs, de grandes planches à pagaie pouvant accueillir toute la famille sont aussi mises à votre disposition! Tout cela vous intéresse, mais vous n’avez jamais pagayé? N’ayez crainte, Paddle Mac propose un cours d’initiation de deux heures pour les individus ou les groupes, idéal pour votre prochaine sortie de renforcement d’équipe ou un anniversaire. Pour une expérience maritime résolument différente, où vous serez davantage sur l’eau que dans l’eau, envisagez d’affréter votre propre croisière privée avec Croisière Privée, qui offre des blocs de location de 4 heures pour un maximum de 15 personnes par bateau, et une expérience Amenez votre vin. Larguez les amarres! Destination : détente!

Si vous visitez Sainte-Anne-de-Bellevue durant le week-end, vous serez gâtés! Tout au long de la saison estivale, de nombreux producteurs locaux installent leurs étals au Marché Sainte-Anne. Celui‑ci est ouvert de 9 h à 14 h le samedi et se situe sur le bord de l’eau, dans le parc Lalonde. En plus des fruits et légumes frais provenant des fermes avoisinantes — lesquels sont pour la plupart biologiques —, vous trouverez également au marché des pâtisseries et des pains encore chauds, du miel artisanal, des confitures, des œufs, du fromage, des charcuteries et des collations pour emporter! Hormis les étals de nourriture, le marché fait aussi la belle part aux kiosques des artisans et à leurs créations, que ce soit des vêtements, des bijoux ou des objets de décoration.

Ceux et celles qui visitent Sainte-Anne-de-Bellevue durant la semaine ne repartiront pas pour autant les mains vides : de juillet à novembre, le Marché Mac Market est ouvert tous les jours et vous y trouverez une multitude de produits saisonniers fraîchement récoltés sur le campus agricole de l’université McGill. Plusieurs commerces ont pignon sur la rue Sainte‑Anne (l’artère principale de la ville) et il y en a pour tous les goûts! Parmi ceux‑ci, il y a le magasin général G. D’Aoust et Cie, lequel sert les résidents de Sainte‑Anne‑de-Bellevue depuis 1900. Il s’agit d’une véritable institution au sein de la communauté! Sur la rue principale, vous trouverez aussi la friperie Thrift Shop for NOVA, un organisme à but non lucratif géré par une équipe de bénévoles : faites d’une pierre deux coups et procurez-vous la perle rare vestimentaire tout en soutenant une bonne cause. Vous voudrez également découvrir Pragaï Couture, pour des articles de mode réfléchis et sélectionnés à la main, et B Factory, qui se spécialise dans les produits écologiques à base de cire d’abeille fabriqués ici, au Québec. Sainte-Anne est, fondamentalement, une ville étudiante (l’école secondaire Macdonald et le collège John Abbott y sont installés, ainsi que le campus McGill mentionné plus haut), ce qui se reflète dans des établissements comme The Cool Shop, la boutique de streetwear rétro Station 13, et la salle de jeux Singh’s Arcade, lumineuse, colorée et extraordinairement amusante.

Assurez-vous de ne pas trop manger avant d’arriver à Sainte-Anne-de-Bellevue, la municipalité regorge de bons restaurants! Les voyageurs d’un jour peuvent commencer par un déjeuner ou un brunch sur le charmant patio pavé du Café Au Bout de L’Isle, servi jusqu’à 15 heures tous les jours d’ouverture. Le Café TWIGS, un favori du coin, propose des lunchs classiques comme des soupes et des sandwiches, ainsi qu’une variété de desserts alléchants dans un cadre confortable agrémenté de mosaïques. Vous préférez casser la croûte sur le pouce? Les options ne manquent pas! Prenez un thé aux bulles chez Pàng Tea, dégustez des friandises hautement instagrammables de Panda Donuts, ou laissez-vous tenter par les délicates pâtisseries hongroises du Château Euro et les pains fraîchement sortis du four de la Boulangerie Darling. Si les mots « panné », « frit », « doré » et « croustillant » vous mettent l’eau à la bouche, nous ne saurions trop vous conseiller le fish and chips du Restaurant Basile, un plat qui ne manquera pas d’égayer votre journée et vos papilles. Essayez les fameuses ailes de poulet du Cunningham’s Pub et restez pour le 5 à 7, des concerts de musique y ont souvent lieu en soirée. Il n’y a pas à dire, le pichet de bière entre amis est toujours plus satisfaisant avec une vue sur le lac! Pour prolonger votre soirée, ce ne sont pas les options qui font défaut sur la promenade de Sainte-Anne-de-Bellevue : allez faire un tour chez Annie Sur le Lac pour une ambiance animée et festive!

Pour un repas plus classique, notez que les saveurs internationales sont au menu dans les restaurants de Sainte‑Anne‑de-Bellevue : votre palais sera certainement comblé, peu importe votre humeur! Le Tandoori Bellevue est réputé pour son excellente cuisine indienne et son ambiance charmante. Ceux et celles qui apprécie la cuisine thaïlandaise doivent absolument essayer les plats du Chalet Thaï, que ce soit pour emporter ou pour manger sur place et profiter de la terrasse ainsi que de la vue sur le lac. Les indécis raffoleront des tapas du OLÉ, qui propose une sélection de petites assiettes à partager et une solide carte des vins, ou installez-vous au comptoir du Mont-Brise, un restaurant japonais acclamé dans toute la ville pour sa passion, son authenticité et son savoir-faire artisanal. Un autre incontournable de Sainte-Anne qui est situé au bord de l’eau est le chic comptoir gourmand Le Bienheureux, qui fait honneur à la nouvelle gastronomie en proposant des plats à partager à base d’ingrédients de saison, des huîtres fraîches et une carte des vins adaptée à tous les palais (il propose également des brunchs de luxe le week-end). Le Surcouf est connu pour sa cuisine française raffinée, qui, depuis 1976 déjà, combine les classiques de l’Hexagone et le terroir québécois. La Fondue Du Prince, célèbre institution locale, vous invite quant à elle à (re)découvrir l’art de la fondue. Mentionnons au passage (on s’adresse à vous les dents sucrées!) qu’il n’y a pas de pénurie de crème glacée, de yogourt glacé ou encore de gelato sur la promenade de Sainte‑Anne‑de‑Bellevue, alors gardez-vous de la place pour le dessert!

La rue Sainte-Anne est la principale artère commerciale de la ville, mais la Promenade du Canal est son cœur culturel. En hibernation au plus profond des mois d’hiver, la promenade s’anime dès que le temps se réchauffe et reste active jusqu’à la fin de la saison estivale. Des événements parrainés par la ville sont organisés tout au long de l’été, tels que des concerts gratuits les mercredis soirs de juillet à septembre, à 19 h 30. Les visiteurs du week-end peuvent assister à des spectacles au parc Lalonde à partir de 17 h tous les samedis de l’été, peu après que les vendeurs du marché ont plié bagage. Et si vous êtes dans les parages un jeudi soir, ne manquez pas de participer aux cours de danse en ligne publics, tenus tout au long de l’été. Bien qu’il y ait toujours de quoi s’amuser, restez à l’affût des événements spéciaux qui ont lieu pendant la haute saison, comme la célébration de la fête nationale du Québec, Naturellement Sainte-Anne, ou le Festival de l’ail qui célèbre la fin de l’été.

Sinon, vous pouvez terminer votre journée en nature : allez observer les animaux au Zoo Ecomuseum, l’unique zoo extérieur sur l’île de Montréal. Retardez la fin de votre soirée et allez marcher dans l’Arboretum Morgan, une magnifique réserve forestière de 245 acres. Vous êtes plus portés sur l’Histoire? Les passionnés d’aéronautique sont invités à parcourir l’histoire fascinante et les artefacts du Musée de l’aviation de Montréal.

De jour comme de nuit, votre séjour ne sera pas complet si vous n’allez pas vous promener du côté du pont et de l’écluse, sur la grande jetée du canal de Sainte‑Anne‑de‑Bellevue qui a d’ailleurs été récemment rénovée. Ce lieu historique national offre une vue imprenable sur le lac des Deux Montagnes : vous pourrez y admirer de magnifiques couchers de soleil, des oiseaux qui plongent dans l’eau pour attraper un poisson, ou encore des conducteurs de motomarines qui naviguent courageusement sur les rapides à proximité.

À la fois paisible et dynamique, traditionnelle et éclectique, cette ville riveraine située à la pointe ouest de l’île est un secret bien gardé qui ne le demeurera toutefois pas longtemps! Sainte-Anne vous souhaite la bienvenue et une belle vue!