10 églises et lieux sacrés à voir à Montréal

Dans un style néobaroque rappelant la basilique Saint-Pierre de Rome, la spectaculaire cathédrale Marie-Reine-du-Monde est le siège de l’archidiocèse de Montréal et un lieu historique national du Canada en plein centre-ville de Montréal. Construite entre 1870 et 1894, elle est le premier édifice montréalais dont les coûts de construction ont dépassé le million de dollars. 

Son large dôme, son orgue Casavant, le baldaquin en cuivre rouge doré à la feuille, la croix blanche du sculpteur Louis-Philippe Hébert (une des plus importantes pièces religieuses au Québec) et ses neuf peintures illustrant des événements importants de la fondation de Montréal en sont ses principaux attraits. 

Étroitement liée à l’histoire de la communauté irlando-canadienne, la basilique Saint-Patrick, en plein cœur du centre-ville de Montréal, est la plus vieille église catholique de langue anglaise de la métropole. La première messe dans cet édifice de style néogothique, lieu historique national du Canada, a été célébrée le 17 mars 1847, jour de la Saint-Patrick. 

Son intérieur comprend des motifs de fleur de lys française et de trèfle irlandais, un orgue Casavant datant de 1895 et des monuments à la mémoire de deux célèbres paroissiens, Thomas D’Arcy McGee, un des Pères de la Confédération, assassiné à Ottawa en 1868, et le grand poète québécois Émile Nelligan, baptisé dans l’église le 25 décembre 1879.

Impressionnante structure de style néogothique, la cathédrale Christ Church est l’œuvre de l’architecte Frank Wills (1822-1856), qui n’a pas vécu assez longtemps pour voir l’achèvement en 1859 de l’édifice aux plans cruciformes, comme c’est le cas pour de nombreuses églises gothiques. 

Aujourd’hui, ce lieu historique national du Canada situé au-dessus des Promenades Cathédrale, un centre commercial souterrain, abrite le siège du diocèse anglican de Montréal. La cathédrale Christ Church est aussi l’église régimentaire des Canadian Grenadier Guards et accueille des concerts tout au long de l’année, notamment à l’occasion du Festival Bach Montréal. 

Les personnes qui se passionnent pour le passé adoreront la visite guidée à pied sur les traces du Titanic. Durant votre parcours, vous pourrez découvrir à l’intérieur de la cathédrale une plaque commémorative en hommage à Vivian Ponsonby Payne, qui était le secrétaire particulier et le fils adoptif de Charles Hays, président du chemin de fer du Grand Tronc du Canada. Les deux hommes sont morts lors du naufrage du Titanic, dont l’histoire est intimement liée à celle de Montréal. 

Par ailleurs, profitez-en pour admirer le monument de Raoul Wallenberg dans le square Wallenberg, une oasis de calme située derrière la cathédrale. 

La pittoresque Église anglicane Saint George a été édifiée entre 1869 et 1870 au centre-ville de Montréal par le célèbre architecte William Tutin Thomas. C’est un lieu historique national du Canada en raison de sa pierre caractéristique du style néogothique de l’apogée victorien, de son toit à pignon à forte pente et de la disposition asymétrique de son clocher. L’église comprend de magnifiques vitraux et une tapisserie ayant servi au couronnement de la reine Elizabeth II, offerte par l’abbaye de Westminster.

L’église unie St James est un joyau architectural situé au cœur du Quartier des spectacles, au centre-ville. Conçue dans le style néogothique par le réputé architecte Alexander Francis Dunlop, elle a été érigée entre 1887 et 1889.  

Sa façade, version néogothique victorienne d’une cathédrale médiévale française, a été cachée pendant presque 80 ans par un centre commercial construit en 1927 dans un but lucratif, afin de couvrir les coûts de fonctionnement de la paroisse. La destruction du centre commercial en 2006 a permis de révéler à nouveau la beauté de St James, qui peut accueillir 1200 fidèles et abrite un orgue Casavant de 4000 tuyaux. 

L’église unie St James accueille aussi le festival de musique SoulFest Montréal et abrite Le Balcon, un cabaret-restaurant où de grands talents locaux de la soul et du R&B se donnent en spectacle tout au long de l’année. 

Joyau du patrimoine religieux québécois, le lieu historique national du Canada de la basilique Notre-Dame de Montréal, dans le Vieux-Montréal, a remplacé la petite église paroissiale de Notre-Dame qui remontait à 1672. Le grand ténor Luciano Pavarotti y a donné un concert de Noël en 1978, et Céline Dion et René Angélil y ont convolé en justes noces en 1994. Conçue par l’architecte irlando-américain James O’Donnell (seul individu dont le corps repose dans la crypte), elle a été édifiée entre 1824 et 1829. 

Avec ses impressionnantes tours jumelles, la basilique est un bel exemple de style néogothique. Son intérieur se caractérise par sa polychromie, ses centaines de sculptures en bois et de statues ainsi que son grand orgue Casavant de 1891. Elle attire toute l’année de nombreux touristes et locaux, de même que des concerts d’orchestres symphoniques, de musique de chambre et d’orgue.

Le public fait un voyage dans le temps au site historique Marguerite-Bourgeoys, au cœur du Vieux-Montréal. Construite en 1771 sur les ruines d’une chapelle plus ancienne, Notre-Dame-de-Bonsecours est également un site archéologique et un musée à la mémoire de sainte Marguerite Bourgeoys, la fondatrice de la Congrégation Notre-Dame de Montréal et l’une des premières enseignantes de la colonie française, dès 1653. Le Vatican l’a canonisée en 1982 et son corps repose dans l’autel de l’église. 

Notre-Dame-de-Bonsecours est aussi connue comme « la chapelle des marins », non seulement parce qu’elle borde l’ancien port, mais puisqu’elle était également un véritable lieu de pèlerinage au 19^e siècle pour les marins qui accostaient à Montréal. Aujourd’hui, il est possible de monter à son belvédère pour rejoindre les « anges de Ville-Marie », et de profiter d’une vue splendide sur le Vieux-Port et le Vieux-Montréal.

L’oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal constitue l’une des plus grandes basiliques catholiques de la planète. Situé sur le mont Royal, ce majestueux site de pèlerinage est également un lieu historique national du Canada. Saint André de Montréal, connu localement sous le nom de frère André (1845-1937), a commencé la construction en 1924 pour honorer saint Joseph, le beau-père de Jésus, mais il n’a pas vécu pour voir la construction achevée en 1966. Son extérieur a été conçu selon l’esthétique architecturale de la Renaissance italienne et sa colonnade comporte des piliers de style corinthien. Il s’agit de la plus grande église au Canada qui compte par ailleurs un des plus imposants dômes dans le monde.   

À l’intérieur se trouve le tombeau du frère André, déclaré vénérable (la reconnaissance par l’Église catholique de l’héroïcité de ses vertus) par le Vatican en 1978. Connu sous le nom de « l’homme miracle de Montréal », on crédite saint André, canonisé en 2010, de milliers de guérisons divines. 

La chapelle votive de l’oratoire évoque le style Art déco, ce qui tombe à point nommé puisque Montréal est une capitale en la matière. 

Plus de deux millions de personnes visitent l’oratoire et son musée chaque année, y compris les pèlerins et pèlerines qui montent de la rue à la crypte à genoux sur deux volées parallèles de 283 marches en béton séparées par une volée centrale de 99 marches en bois. 

L’église de La Visitation-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie est la plus ancienne église de l’île de Montréal. Sa construction dans l’actuel quartier Ahuntsic, entre 1749 et 1752, remonte à l’époque de la Nouvelle-France. Pour son 100^e anniversaire, l’église a été agrandie par l’architecte John Ostell dans le style néoclassique anglais. Chaque clocher contient cinq cloches provenant de Londres et de Rome. L’église accueille également des concerts de musique pop contemporaine et de musique classique. 

Article original en anglais par Richard Burnett, adapté en français par Vincent Fortier.