Itinéraire : Admirer la magie des feuilles à Montréal et tout autour

Lieu chéri des Montréalais avec ses nombreux sentiers, ses observatoires et son vaste cimetière, le mont Royal est l’endroit tout indiqué pour admirer la féérie des couleurs. Le Lac-aux-Castors est particulièrement inspirant le matin lorsque les arbres s’y mirent doucement. Mais rien ne bat le Chalet du Mont-Royal au sommet, d’où l’on embrasse du regard le centre-ville, le Vieux-Montréal, le Vieux-Port et les ponts qui franchissent le fleuve Saint-Laurent. 100 % « Instagrammable » jour et nuit.

Il fait bon vivre à Montréal, où abondent les grands espaces verts tels que le vallonneux parc La Fontaine (avec son joli lac, une piste cyclable, des losanges de baseball, un parc canin, des tables de pique-nique et quelques-uns des plus vieux arbres dans le Plateau) ou le parc Westmount, paradis des enfants qui raffolent de ses barres d’escalade et de ses terrains de sport. Sans oublier le parc Jean-Drapeau, le parc Maisonneuve et le parc Angrignon, parfaits pour pique-niquer ou sortir en famille dans la nature.

Montréal doit sa réputation de ville gastronomique en partie à ses marchés publics, où se côtoient produits de saison, plantes en pot et fleurs fraîches aux coloris intenses. Au bord du canal Lachine, les étalages alléchants et les cafés du Marché Atwater donnent rendez-vous aux cyclistes et aux promeneurs, qui viennent s’y refaire des forces. Au cœur de l’attachante Petite-Italie se déploie le Marché Jean-Talon, l’un des plus anciens marchés fermiers de la métropole.

Pour un arrière-fond spectaculaire à vos photos sur Instagram, choisissez le pont Jacques-Cartier et ses illuminations dès la tombée de la nuit et n’hésitez pas à contempler le paysage en marchant sur le pont. Reliant le centre de Montréal à la Rive Sud de part et d’autre du fleuve Saint-Laurent, il enjambe élégamment le parc Jean-Drapeau sur l’Île Sainte-Hélène ainsi que l’Île Notre-Dame, splendides à l’automne lorsque les feuilles se parent de couleurs. Effet garanti : vos abonnés seront éblouis.

Bordant l’immense parc Maisonneuve (on fait un pique-nique ?), à quelques pas du très photogénique Stade olympique, le Jardin botanique de Montréal vaut le déplacement en toutes saisons. À l’automne, laissez-vous enchanter par les Jardins de lumière le soir, ou admirez les érables rouge vif et les ultimes floraisons des jardins extérieurs ou découvrir les étonnants microclimats des serres intérieures. Toute la famille y passera une journée haute en couleurs.

Une promenade automnale dans les quartiers de Montréal est un must. Le Vieux-Montréal, par exemple, vaut le détour avec son architecture datant du 17^e jusqu’au 19^e siècle, ses boutiques tendances et ses restaurants branchés. Poursuivez votre visite dans le Mile End, où vous attendent de petits cafés caractéristiques du quartier, des boutiques de créateurs et des restos sympas à l’image de ce coin de Montréal hyper mode. Très recherché également, le Plateau-Mont-Royal, avec ses façades multicolores et ses escaliers en spirale si appréciés des touristes, fait un parfait contrepoint au cuivre et au pourpre des arbres de la rue.

À moins d’une heure en voiture, une explosion de couleurs vous attend, à commencer par l’Arboretum Morgan, à Sainte-Anne-de-Bellevue, une réserve naturelle hallucinante. Le Parc-nature du Cap-Saint-Jacques, le plus imposant au Québec, est balisé de magnifiques sentiers au bord du Lac-des-Deux-Montagnes et de la Rivière des Prairies. Ne manquez pas non plus le Parc-nature de l’Anse-à-l’Orme, le Parc-nature du Bois-de-Liesse, le Parc-nature du Bois-de-l’Île-Bizard, le Parc-nature de l'Île-de-la-Visitation ainsi que le Parc-nature de la Pointe-aux-Prairies. À Rigaud, une cabane à sucre, la Sucrerie de la Montagne, propose toute l’année ses délices à l’érable dans un décor d’automne enchanteur.

Les plus curieux voudront ajouter une heure ou deux à leur balade pour jouir d’exceptionnelles escapades d’une journée. Fermes et collines parsèment la région des Cantons-de-l’Est, au sud-est de Montréal, qui compte des villages parmi les plus charmants du Québec tels que North Hatley, Eastman, Knowlton, Frelighsburg et Sutton.  L’automne est particulièrement propice à la découverte des fromageries, cidreries, vignobles et vergers où – c’est chouette! - on peut cueillir soi-même les pommes. Au nord de Montréal, la forêt dense des Laurentides et de la région de Lanaudière offre un décor idyllique pour admirer le changement des couleurs. La topographie montagneuse et les nombreux lacs attirent les randonneurs et les cyclistes.