Randonnées à vélo parfaites pour les visiteurs

Dans les dernières années, Montréal a ajouté des centaines de kilomètres de voies cyclables, portant à près de 1000 km le total dans la ville. Six des plus importants parcs de la métropole sont ainsi reliés entre eux : parc du Mont-Royal, parc Maisonneuve, parc Jarry, parc Frédéric-Back, parc Jean-Drapeau et parc-nature de l’Île-de-la-Visitation. La Ville a aussi annoncé l’ajout de 200 km de voies cyclables protégées d’ici 2027. Pour vous guider, nous avons sélectionné cinq parcours populaires afin de vous faire découvrir la métropole différemment. Vous traverserez ainsi des secteurs que les touristes ne découvrent que rarement à pied.

Ces randonnées ne sont pas particulièrement exigeantes, mais elles s’étirent sur des distances qui vont de 15 à 40 km. Nous avons choisi le parc Jeanne-Mance, aux abords du Plateau, comme point de départ pour mesurer la distance des parcours. Celle-ci pourrait donc être différente si vous partez d’ailleurs. N’oubliez surtout pas d’apporter quelques articles essentiels : de la crème solaire, de l’eau, des vêtements confortables en plus d’un casque, qu’il est possible de louer dans les établissements mentionnés à la fin de cet article. (Avant de partir, consultez notre liste d’endroits où vous procurer un repas pour pique-niquer en route.)

BIXI, toujours plus présent!

L’année 2023 marque le 15^e anniversaire du légendaire système de vélo en libre-service de Montréal : BIXI. Pour souligner l’occasion, la flotte sera plus imposante que jamais, atteignant plus de 10 000 vélos, dont près de 3000 électriques. Le nombre de stations passera également de 611 à près de 900. Il en va de soi : la présence de BIXI au cours des 15 dernières années a eu un impact considérable sur la ville, comme en font foi les statistiques. Depuis son implantation, ses usagers et usagères ont parcouru plus de 150 millions de kilomètres (permettant d’économiser 15 millions de litres d’essence et 35 000 tonnes de CO₂). De plus, les vélos ont été dessinés et sont construits au Québec! N’oubliez pas de porter un casque et de respecter le Code de la sécurité routière afin de jouir au maximum de cette façon amusante et rapide de vous déplacer! Le site web de BIXI vous renseigne sur les tarifs et les périodes de location, en plus de vous aider à prévoir quand et où rapporter votre BIXI lors de vos trajets plus longs. Dans certains cas, vous aurez besoin de garder le vélo avec vous.

Le canal de Lachine

(De 35 à 40 km environ aller-retour)

Véritable trésor de la ville, la piste cyclable qui longe le canal de Lachine traverse les Quartiers du Canal, un groupuscule de secteurs montréalais branchés : Griffintown, Saint-Henri et La Petite-Bourgogne. Non seulement le canal est-il à proximité de certaines des adresses et des boutiques les plus en vue de Montréal, mais il est aussi un lieu de répit et de ressourcement pour plusieurs Montréalaises et Montréalais.

Enfourchez un vélo et pédalez le long de la portion du canal qui s’étire du Vieux‑Port de Montréal au marché Atwater, l’endroit idéal pour une pause photo au bord de l’eau. La tour historique du marché s’élève comme un phare emblématique dans ce coin de la ville. Après avoir acheté tout ce qu’il vous faut pour un casse‑croûte, poursuivez votre balade jusqu’à Lachine sur une piste cyclable urbaine parmi les plus belles au monde.

Une légende urbaine douteuse raconte que les fondateurs du canal croyaient que leurs durs labeurs les mèneraient en Chine… D’où le nom de l’arrondissement de Lachine. Sur place, le panorama et l’architecture des maisons en bordure du fleuve offrent un cadre charmant, unique en Amérique du Nord. Les adeptes d’histoire apprécieront un arrêt au Lieu historique national du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine, qui rappelle le passé marquant de l’endroit.   

Tout désignés pour un pique-nique pittoresque aux côtés des nombreuses sculptures, le Musée plein air de Lachine et l’arboretum (peuplé d’espèces d’arbres du monde entier), dans le parc René-Lévesque, s’étirent sur une longue pointe de terre qui s’avance dans le fleuve Saint-Laurent. Vous pourrez y reprendre votre souffle avant de rebrousser chemin.

Revenez vers l’est et arrêtez-vous au pub Burgundy Lion, installé rue Notre-Dame, dans l’animée Petite-Bourgogne, pour un repas bien mérité. Vous pourrez alors rayer de votre carnet de route une des pistes cyclables favorites des Montréalais.

ROUTE ALTERNATIVE : Plutôt que de revenir le long du canal de Lachine, passez au sud et empruntez le boulevard LaSalle, qui suit l’eau le long du parc des Rapides et de l’arrondissement de Verdun (la plage de Verdun constitue d’ailleurs un excellent arrêt où se reposer). Vous serez alors au bon endroit pour découvrir le quartier et la rue Wellington, qui a récemment été nommée l’artère la plus cool de la planète!

Le lien cyclable et la Route verte

(Entre 45 et 60 km aller-retour, avec choix de distances plus longues)

Un des tronçons urbains les plus enchanteurs du Sentier transcanadien et des 5300 km de la longue Route verte provinciale, le lien cyclable entre le parc Jean-Drapeau et les écluses Sainte-Catherine offre de superbes vues sur les rives de Montréal. On y traverse une jetée étroite, la Digue de la voie maritime, qui donne l’impression de circuler directement sur la voie maritime du Saint-Laurent. Cette route plaira particulièrement aux adeptes de ponts. On y passe sur l’estacade du pont Champlain, pratiquement à la surface de l’eau, pour se diriger vers l’île des Sœurs (où l’on trouve le Strøm spa nordique), et l’emblématique pont Jacques-Cartier, lié au Village. Les deux ponts constituent d’excellents endroits où prendre de magnifiques clichés. Ça vaut aussi la peine de pédaler des kilomètres en plus pour traverser le nouveau pont Samuel-de-Champlain et admirer le panorama depuis ses belvédères de repos et d’observation.

Si vous commencez depuis le parc Jeanne-Mance, passez par le centre-ville de Montréal et le Village, puis rendez-vous sur la piste cyclable du pont Jacques-Cartier, qui vous mènera au parc Jean-Drapeau. De là, vous repérerez facilement la digue de la voie maritime qui se situe à la pointe sud de l’île Notre-Dame. Continuez à circuler sous le pont Victoria et le pont Champlain jusqu’aux écluses Sainte-Catherine. Faites une pause plage au RécréoParc ou reposez-vous sur la verdoyante île du Seigneur, où vous aurez une vue sur l’île au Diable. Les personnes les plus aventureuses voudront continuer sur la voie du Fleuve, après Kahnawake, jusqu’au quai de pêche installé au bout de la digue pour avoir le sentiment d’avoir vraiment réussi leur périple.

Revenez sur vos pas et lorsque vous arrivez à l’estacade du pont Champlain, traversez vers l’île des Sœurs (les amoureux d’architecture voudront voir l’ancienne station-service de Mies-Van der Rohe), puis retournez vers le Plateau en passant par Griffintown, le Vieux-Port et la rue Berri (vous passerez devant la Grande Bibliothèque).

Pour ajouter un autre tronçon à votre trajet, nous vous proposons de faire un détour vers le circuit Gilles-Villeneuve, au parc Jean-Drapeau, site de la Formule 1 et du Grand Prix du Canada depuis quatre décennies. Lorsqu’il n’est pas utilisé pour la course automobile, le circuit est ouvert aux cyclistes. Si vous entendez des bruits de moteur qui s’emballe, ce sont sûrement d’autres cyclistes qui s’amusent à faire semblant de piloter une voiture de course.

Le Réseau Express Vélo

(Environ 20 km au minimum, mais vous pouvez parcourir la distance qui vous plaît!)

Parfait pour traverser Montréal à vélo plus rapidement, le Réseau express vélo (REV; un véritable rêve, oui!) relie 184 km de nouvelles voies cyclables à travers cinq axes qui parcourent certains des quartiers le plus animés de la ville. L’axe 1 – Berri–Lajeunesse–Saint-Denis est un bon point de départ : il relit le boulevard Gouin, tout au nord de la métropole, et suit la rue Saint-Denis, jusqu’à Roy, sur près de 9 km.

Le REV permet aussi de s’attarder à des quartiers comme Rosemont (via l’axe 5 traversé par la rue de Bellechasse) ou Hochelaga-Maisonneuve (via l’axe 3). L’axe 4, dans la rue Peel, vous fera passer du cœur du centre-ville à Griffintown, une porte d’accès vers le canal de Lachine. Le REV a déjà changé de façon importante l’expérience cycliste à Montréal et les plans prévoient de le développer encore davantage. 

Vous empruntez une des routes mentionnées dans ce texte? Sachez que le REV peut vous permettre de passer rapidement d’un secteur à l’autre si vous souhaitez créer votre propre itinéraire.

L’Île-de-la-Visitation

(De 25 à 30 km environ aller-retour)

Presque en ligne droite avec le centre de la ville et la rive nord de l’île, le chemin qui vous mène à vélo à l’Île-de-la-Visitation permet d’apprécier de nombreux quartiers montréalais. Vous passerez en effet par Le Plateau-Mont-Royal, La Petite-Italie et La Petite-Patrie ainsi que Villeray avant d’atteindre le boulevard Gouin, aux abords de la rivière des Prairies.

Si vous commencez votre parcours au parc Jeanne-Mance, pédalez vers le parc La Fontaine, puis dirigez-vous vers le nord, en restant sur la lisière ouest du parc. Afin d’apprécier l’ampleur du réseau de la ville, faites un arrêt à La Maison des cyclistes, située au nord du parc, et ramassez-y une carte de la ville et des environs. Vous pourrez aussi discuter avec des adeptes de la bicyclette qui vous donneront avec plaisir suggestions et conseils. La plupart des rues du Plateau sont tranquilles et équipées de bandes cyclables, alors explorez-les comme bon vous semble. Ne manquez pas d’observer les escaliers extérieurs des jolis bâtiments si caractéristiques du quartier.

Une fois au parc Laurier, poursuivez votre chemin et passez sous la voie ferrée via l’avenue Christophe-Colomb ou la rue Saint-Hubert. Continuez jusqu’à La Petite-Patrie et La Petite-Italie. Vous ne voudrez pas manquer le marché Jean-Talon, un incontournable du quartier. Les cyclistes en carence de caféine voudront pour leur part rouler jusqu’au Caffè Italia afin d’avaler un espresso italien parfait.

Assurez-vous de recharger vos batteries et continuez votre périple vers le nord, en passant par Villeray, un quartier qui s’est grandement renouvelé au cours des dernières années, grâce à ses artistes et artisans. En suivant la piste cyclable de l’avenue Christophe-Colomb, rendez-vous jusqu’à la rivière des Prairies. Tournez à droite et vous atteindrez le parc-nature de l’Île-de-la-Visitation – et l’île elle-même.

Tirant son nom de la paroisse de Visitation-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie, fondée en 1736, ce petit coin de paradis est visité par les Montréalaises et Montréalais depuis de nombreuses années. Les bâtiments du district historique de Sault-au-Récollet sont aujourd’hui sous la protection du patrimoine. Côtoyer ces reliques du passé et les ruines de l’île permet de remonter le temps. Le courant calme de la rivière est aussi parfait pour bercer un moment de répit sur la pelouse. Et l’hiver venu, les nombreux sentiers et collines du parc sont aussi populaires auprès des adeptes de ski de fond et de glissade. 

Prêt à revenir vers le cœur de la ville? Récompensez-vous avec un repas au populaire resto du Plateau Au Pied de Cochon.

Plage du Cap-Saint-Jacques

(De 80 à 100 km environ aller-retour)

Vous souhaitez impressionner vos proches? Non seulement ce parcours vous permet d’explorer plusieurs arrondissements excentrés de Montréal, mais il vous mène aussi à une magnifique plage sablonneuse où vous pourrez nager et relaxer pour le reste de la journée.

À partir du centre-ville, passez par le campus de l’Université McGill – qui a des airs de Poudlard –, puis empruntez l’avenue du Parc et observez le mont Royal qui s’élève à votre gauche ainsi que le parc Jeanne-Mance qui s’étire à votre droite. Vous croiserez le monument dédié à sir George-Étienne-Cartier, où, tous les dimanches, des centaines de personnes se rassemblent pour les Tam-tams, une tradition montréalaise qui allie danse et percussions.  

Agglutinez-vous au flot de circulation lent du chemin de la Côte-Sainte-Catherine, qui vous mènera jusqu’à Outremont. Certaines des plus belles demeures de la ville s’y trouvent et ses jolies rues sont ponctuées de parcs pittoresques. Si vous souhaitez faire une pause, optez pour le parc Outremont. Ou alors, faites un petit détour pour goûter aux classiques de bistro québécois du restaurant Leméac, installé dans l’avenue Laurier.

Sur le flanc du mont Royal, la tour de l’Université de Montréal se dresse fièrement devant vous. Virez à droite à l’avenue Dunlop et dirigez-vous vers le nord en empruntant un léger zigzag, à gauche à l’avenue Ducharme, à droite à l’avenue de Vimy, à gauche à l’avenue Barclay et encore à droite à l’avenue Wilderton. Traversez la rue Jean-Talon Ouest et vous atteindrez la Ville de Mont-Royal, une cité-jardin indépendante blottie au cœur de l’île. Reprenez des forces au jardin de roses du parc Connaught et vous comprendrez pourquoi cette municipalité est chérie de ses résidents.

De retour sur le parcours, traversez les quartiers Bois-Franc et Saraguay, puis empruntez le boulevard Gouin Ouest, avant de gagner le verdoyant Roxboro, sur le bord de la rivière des Prairies. L’île de Roxboro, sur le chemin, est un endroit parfait pour une pause de quelques minutes. Continuez votre route vers l’ouest, par Gouin ou le boulevard de Pierrefonds. Vous êtes dans ce qu’on appelle le West Island (l’Ouest-de-l’Île).

Pénétrez dans le parc-nature du Cap-Saint-Jacques, entouré d’eau sur trois de ses flancs. Rendez-vous au point le plus à l’ouest afin de découvrir la plage qui donne sur le lac des Deux-Montagnes.

Relaxez et sentez le sable vous chatouiller les orteils et pensez à la route du retour. Il est facile de reprendre le chemin de l’aller. Mais vous verrez encore plus de paysage si vous demeurez sur le côté ouest de l’île et passez par Senneville et la magnifique municipalité de Sainte-Anne-de-Bellevue. Vous longerez ainsi le fleuve Saint-Laurent. Lorsque vous verrez L’Île-Dorval, sur votre droite, c’est que vous arrivez bientôt à Lachine. Dirigez-vous vers le canal de Lachine avant de regagner votre lieu d’hébergement, où vous voudrez sans doute vous reposer.

Le mieux dans tout ça? C’est que ce n’est que la pointe de l’iceberg : il y a tant à découvrir et à vivre en parcourant Montréal à vélo!

Où trouver un vélo à Montréal ?

Première étape : vous aurez besoin d’une bicyclette. Ces centres de location montréalais sont installés un peu partout dans la ville. Et il est facile de prendre un de ces endroits comme point de départ. Plusieurs offrent également des visites guidées sur deux roues qu’il vaut la peine de considérer avant de partir seul à l’aventure. 

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Faites bonne route !