Quartier de Montréal : découvrez la Petite Italie

Cinq choses à savoir sur la Petite Italie de Montréal

1. Le quartier est délimité par la rue de Bellechasse, au sud, et la rue Jean-Talon, au nord, par le boulevard Saint-Laurent, à l’ouest, et la rue Saint-Denis, à l’est. 
2. La Petite Italie possède une des attractions gourmandes les plus connues de la ville, le Marché Jean-Talon. C’est aussi l’un des plus grands et plus beaux marchés publics quatre-saisons montréalais. 
3. Ce dernier est entouré de rues résidentielles dont la plupart des bâtiments sont de mignons duplex à escalier extérieur en colimaçon construits pour les travailleurs italiens du chemin de fer et des carrières des environs. 
4. Le quartier est desservi par trois stations de métro (Jean-Talon, Beaubien et De Castelnau), ainsi que par l’autobus n^o 55 du boulevard Saint-Laurent.
5. Tous les mois d’août, le quartier célèbre ses racines italiennes lors de l’ItalfestMTL, moment idéal pour profiter pleinement de l’ambiance de festival de rue! 

Architecture et démographie de la Petite Italie

Dans les années 1900, le secteur est un territoire agricole peuplé de fermes et de champs. Le Marché Jean-Talon témoigne de cette vocation, puisque c’est là où les fermiers des alentours venaient vendre leurs produits frais. C’est à présent un lieu très animé, où il fait bon se promener, faire des emplettes et manger une bouchée à ses nombreux étals et kiosques. On y trouve de tout : viande, poisson, fromages, fruits et légumes, pain, plats mexicains au restaurant El Rey Del Taco, fish and chips bien frais à la poissonnerie Aqua Mare ou délicieux burgers et bières locales à la friterie Patati Patata, et même beaucoup d’autres délices du monde entier.

Autour, les adeptes d’architecture remarqueront des édifices de style art déco ainsi que l’enfilade de rues bordées d’arbres aux maisons dotées d’escaliers extérieurs colorés typiquement montréalais. La communauté LGBTQ+ est en essor dans le quartier, et de nombreuses jeunes familles y ont aussi élu domicile, aux côtés des Montréalais et Montréalaises d’origine italienne qui y résident toujours.

Son pouvoir d’attraction

Les personnes qui habitent la Petite Italie aiment leur quartier pour l’animation de ses artères principales : les restaurants où manger et bruncher ainsi que les cafés et les bars de la rue Beaubien; la cuisine vietnamienne que l’on sert sur la rue Saint-Denis; ou encore les commerces italiens et les jolies boutiques du boulevard Saint-Laurent. Durant la Coupe du monde de la FIFA et le Grand Prix de Formule 1, cette partie de la Main, fermée à la circulation, devient lieu de réjouissances et musée de voitures à ciel ouvert. Bref, le mode de vie y trouve un équilibre parfait entre action, fun et calme résidentiel. À l’écart des fêtes de quartier, les rues sont tranquilles, coquettes et joliment arborées. Le meilleur des deux mondes, en somme.

Certes, la Petite Italie possède un joyau, le Marché Jean-Talon, mais elle recèle de nombreux autres trésors gourmands (en dehors des restaurants; nous y viendrons plus bas). 

• Commencez par Milano. Cette immense épicerie italienne du boulevard Saint-Laurent est remplie de spécialités provenant de l’Italie, comme pâtes, fromages, charcuteries, légumes marinés et douceurs.
• Non loin, Anatol ravitaille Montréal depuis belle lurette en épices de toutes sortes. 
• Rue Saint-Dominique, la Quincaillerie Dante est une quincaillerie chic où l’on trouve de tout, des meilleures batteries de cuisine aux machines à expresso les plus stylées. 
• Boulevard Saint-Laurent, la boutique d’articles de maison Zone est l’endroit idéal où trouver de belles assiettes pour servir la nourriture que vous aurez achetée, de même que des objets de décoration. 
• Après les emplettes, on se ragaillardit d’un espresso au Caffè Italia ou d’un remontant à Notre Dame des Quilles, un pub accueillant qui dispose d’une petite allée de quilles.

Et quand vient le moment de passer à table

Pour savourer d’autres types de cuisine : 

• Mon Lapin transforme les produits saisonniers en plats à partager pleins de créativité, en plus d’offrir une des meilleures cartes des vins en ville.
• Bistrot Boisselet, situé sur le boulevard Saint-Laurent, propose des classiques de la cuisine française soigneusement préparés.
• À la Buvette Pompette, un effervescent bar à tapas, vous trouverez des vins naturels qui s’accordent parfaitement aux patatas bravas.
• La Buvette Beaubien convient autant au brunch de fin de semaine qu’à un repas du midi décontracté ou à l’apéro, grâce à son menu saisonnier et à son choix de vins.
• Les fameux hot-dogs de Chez Tousignant sont à ne pas manquer.
• Le Vieux Vélo offre un brunch réconfortant.
• Le restaurant Parapluie met en vedette produits du marché et excellente carte des vins.
• Les spécialités arméniennes et syriennes du bistro Le Petit Alep attirent une clientèle fidèle de partout en ville. 
• Les plats de cantine vietnamienne du Caféden sont idéaux pour terminer la journée en douceur. 
• Les nombreux délices multiculturels offerts au Marché Jean-Talon compléteront votre expérience.

Article original en anglais par Isa Tousignant, adapté en français par Jacqueline Bastarache.